注音符号旧称为「注音字母」，为汉字注音而设定的符号，1913年由中国读音统一会制定，1918年由北洋政府教育部发布，共计39个字母，排列以「ㄍㄎ」开头；1920年改订字母顺序，增加一个字母「ㄜ」共计达40个。注音初期以读音统一会所定字音为标准，故有「万v、兀Ng、广Gn」三个字母，后以北京音为标准，「万、兀、广」只作注方言之用，目前仍使用的有37个(声母21个，韵母16个)。